Possuir dentes sadios é importante para uma boa alimentação, uma boa pronúncia das palavras, um bom hálito e uma mastigação correta. A mastigação é a função básica dos dentes. Como sabemos, a digestão dos alimentos inicia-se na boca. Portanto, os processos da salivação e de uma mastigação perfeita possibilitam o total aproveitamento das substâncias que ingerimos.Outra importante função dos dentes é o desenvolvimento harmonioso dos maxilares e músculos, garantindo ao rosto uma feição normal, saudável e de boa aparência. A falta de dentes altera o modo de falar, prejudicando a boa dicção, já que muitos sons são produzidos mediante a ação da língua sob os dentes.

Higiene bucal
Considerando-se que a placa bacteriana é o fator desencadeante das doenças bucais mais comuns, a limpeza da boca torna-se ação de extrema importância. Como a placa bacteriana forma-se a cada 24 horas, devemos, pelo menos em um período do dia, fazer uma excelente escovação dos dentes (de preferência à noite); e quanto mais escovações realizarmos durante o dia, melhor será, pois estaremos usando o dentifrício fluoretado que realizará o efeito tópico de defesa contra a cárie. A escovação realiza a função básica de limpeza mecânica dos dentes, tecidos, gengivas e língua. A remoção da placa entre os dentes é obtida através do uso do fio dental – o qual, além de ser agente de limpeza, também serve como meio de diagnóstico pois se ao passarmos o fio dental entre os dentes ele desfiar, prender ou, após o seu uso, a gengiva sangrar, isto significa que algo de errado pode estar acontecendo: É HORA DE VISITAR O DENTISTA!

Alimentação
A cárie dental é uma doença do homem civilizado, devido ao consumo de alimentos refinados, principalmente o açúcar. É importante que sua dieta seja balanceada para promover a sua saúde, para isso é necessário que ela seja constituída, aproximadamente, da seguinte maneira:
- 40 % de cereais, pães, arroz ou massas
- 20 % de vegetais
- 20 % de laticínios (leite, queijo, iogurte, etc)
- 10 % de frutas
- 10 % de carnes, aves, peixes e ovos

Flúor
Pode ser utilizado através de dois métodos: o sistêmico e o tópico.

Sistêmico
- é a principal forma de uso do flúor. A via mais utilizada é a colocação do mesmo na água de abastecimento público.

Tópico
- é utilizado nas pastas de dentes, bochechos e produtos profissionais. O uso constante de creme dental com flúor é responsável por uma redução em torno de 25 a 35% das cáries.
Atenção: especial cuidado deve ser dado à quantidade de flúor utilizado, já que os produtos fluoretados, quando aplicados em quantidades acima do padrão indicado, podem ter efeito tóxico. Em caso de intoxicação, a pessoa deve ser imediatamente encaminhada para atendimento médico.

Principais doenças da boca

Aftas:
São feridas que aparecem no interior da boca. Podem estar relacionadas à alimentação, alterações hormonais, trauma e estresse;

Boca seca:
A diminuição da saliva pode ser causada pelo uso de alguns tipo de medicamentos ou doenças; pode acarretar cáries, gengivite, ardência, feridas, ressecamento nos lábios e dificuldade no uso de próteses;

Candidíase:
Conhecida como “sapinho” pode aparecer na forma de manchas brancas, vermelhas ou como feridas nos cantos da boca. Geralmente aparece quando o sistema de defesa encontra-se debilitado;

Herpes:
Doença virótica transmitida principalmente pela saliva contaminada e contato com as feridas. Começa com pequenas bolhas que se rompem e formam feridas dolorosas. A exposição ao sol é um dos fatores mais associados ao herpes labial;

Câncer de boca:
Acomete indivíduos de todos os sexos e idades, sendo mais comum após os 60 anos. O fumo é o fator de risco mais comum, podendo ter seu efeito agravado pelo abuso de bebidas alcoólicas e má higiene bucal. O câncer bucal se inicia como uma mancha, um caroço ou uma ferida que não cicatriza, muitas vezes provocada por próteses mal ajustadas. O auto-exame da boca e visitas regulares ao dentista são as formas mais eficazes de prevenção.

Dicas: Biblioteca Virtual em Saúde do Ministério da Saúde